Les thérapies cognitivo-comportementales

Du behaviorisme, elles ont gardé l’intérêt pour les comportements actuels du patient (contrairement à la psychanalyse par exemple) et l’évaluation des résultats par la disparition des symptômes, mais elles en ont également importé de nombreux concepts. Par exemple, une forme de thérapie comportementale appliquée aux phobies utilise l’extinction, qui consiste, par expositions graduelles successives à des situations plus ou moins proche de la situation phobogène à faire disparaître la peur qui lui est associée (les béhavioristes ont démontré qu’un comportement qui n’est pas renforcé par un stimulus finit par disparaître).

Plus tard, les thérapies cognitivo-comportementales ont obtenu des résultats en s’inspirant du cognitivisme. La plupart de ces thérapies sont basées sur le fait que nos manières habituelles de penser déterminent pour une part importante ce que nous ressentons et ce que nous faisons. Ainsi, certains dépressifs ont une tendance irrépressible à faire des inférences négatives (interprétations peu probables menant à des conclusions excessivement pessimistes) ou à raisonner en partant de croyances inadaptées (« je dois réussir tout ce que j’entreprend, sinon je suis stupide » ou « ma valeur dépend de ce que les autres pensent de moi »). Le travail thérapeutique consistera alors à faire prendre conscience au patient du fait qu’il existe d’autres alternatives et à l’amener à un faire choix évaluatif en fonction des avantages et désavantages de chacune d’elles.